Čínska dynastia Song chce dobyť staroveký Vietnam. Jednou z prvých vecí, ktorá sa stala pri Le Hoanovom nástupe na trón bolo, že dynastia Song plánovala znovu dobyť Vietnam. Videli boje medzi vietnamskými vyššími triedami a približne v tomto čase začali Chamovia z dnešného stredného a južného Vietnamu vstupovať do menších konfliktov s Vietnamcami pozdĺž ich hraníc.
Čínska dynastia Song chce dobyť staroveký Vietnam
Vzťahy s Čínou sa skomplikovali po nástupe Le Hoana k moci. V sérii diplomatických listov a misií hrali on a Číňania diplomatické hry, vrátane toho, že Le Hoan klamal Číňanom, že syn Dinh Bo Linha je stále kráľom. Po roku frustrácie toho mali Číňania dosť a Le Hoan a jeho dvor vedeli, že sa blíži vojna.
Číňania plánovali dvojaký útok na hlavné mesto Le, a aby to urobili, museli sa plaviť po rieke Bach Dang. Pieseň si zjavne nepamätala alebo nevedela o porážke južného Hanu v roku 938, ale Le Hoan si pamätal. Pre Číňanov naplánoval presne také isté privítanie ako Ngo Quyen pred desiatkami rokov a Číňania mu opäť prepadli.
Pozemné sily čínskej invázie stratili cestu a rozdelili sa v nezvyčajnom a drsnom teréne ďalekého severného Vietnamu, kde ich porazili Vietnamci. Všetci preživší čínski generáli boli po ich návrate pred súd popravení cisárom Songom a to bol na nejaký čas koniec čínskych snáh o znovuzískanie Vietnamu.
Le Hoan bol dosť bystrý na to, aby vedel konať z pozície sily a posielal diplomatov do Songu a sám prijímal diplomatov Songu. Le Hoan akceptoval staroveké čínske tituly, ako napríklad „guvernér Annamu“ a „vojenský guvernér pokojného mora“, aby si Číňania zachovali tvár, ale odmietol sa pokloniť pred čínskym veľvyslancom (ktorý bol v podstate zástupcom cisár) a pochodoval so svojou armádou okolo veľvyslanca v jasnom signále vojenskej sily.
Na juhu kráľ ľudu Cham, Parameshvaravaran I., keď videl, že Vietnamci sú okupovaní Číňanmi, spustil inváziu na Dai Co Viet. Jeho cieľom bolo dobyť hlavné mesto Hoa Lu, ktoré je asi päťdesiat míľ južne od dnešného Hanoja. Toto úsilie zlyhalo, keď flotilu Cham zničila búrka. Pretože Le Hoan bol zaneprázdnený väčšou hrozbou Číňanov Song, poslal diplomatov do Parameshvaravaran I v nádeji, že nastolí mier a dobré vzťahy, čo však bolo zamietnuté.
Keď boli Číňania porazení, Le Hoan sa obrátil na Cham a vyplienil ich hlavné mesto. (Cham zostal v regióne mocnosťou, kým ho v roku 1471 úplne neporazili Vietnamci.)
To nás privádza k ďalšiemu dôležitému aspektu vtedajšej vietnamskej spoločnosti: ťažko definovateľnej vlastnosti známej ako phúc ďuc.
Všeobecne povedané, phúc ďuc znamená „cnosť“ a možnosť viesť cnostný život naplnený dobrými skutkami. Niekto, kto má vlastnosť phúc ďuc, je niekto, koho treba nasledovať, nie zo strachu o svoju moc, ale preto, že je to dobrý, spravodlivý a pokorný človek. A keďže sú dobrým, spravodlivým a pokorným človekom, bohovia alebo duchovia ich obľubujú.
Starý vietnamský príbeh má prvého vodcu ranej dynastie Le vlastniaceho phúc ďuc. Podľa tohto príbehu bol Vietnam predtým, ako sa dostal k moci, plný problémov. Na cestách boli banditi, zlé búrky, slabá úroda a medzi inými aj hrozba Číňanov. Podľa príbehu sa Le Hoan modlil k bohom a povedal: „Som človek s malou cnosťou, ale som prvý medzi svojím ľudom. Ak mi pomôžete, budem vládnuť múdro. Ak je tam niečo zlé, neobviňujte ľudí z týchto vecí – vezmem vinu na seba.” A keď skončil, všetko bolo v poriadku, aspoň podľa vietnamskej tradície.
Le Hoan reformoval vládu a reorganizoval krajinu. Úradníci a dedinskí starší mali na starosti menšie komunity, ale Le Hoanovi synovia sa stali guvernérmi provincií s právomocou zdaňovania (žiaľ, mali povolené aj súkromné armády). Mnohých budhistických mníchov vymenoval za poradcov a správcov namiesto armády konfuciánskych štátnych zamestnancov, ktorá existovala predtým. Le Hoan postavil cesty a kanály, vydal bronzové mince a postavil mnoho nových chrámov a vládnych budov.
Le Hoan, ktorý prijal cisárske meno Dai Hanh, zomrel v roku 1005. Jeho nástupcovia bojovali o trón. Jeho bezprostredného nástupcu, ktorý staval na infraštruktúre svojho otca, zavraždil jeho brat Le Long Dinh, ktorý bol tretím a posledným cisárom Early Le. Le Long Dinh, ktorého cisárske meno bolo Khai Minh, mal tiež nešťastnú chorobu, ktorá mu dala iné meno: Le Ngoa Trieu, čo znamená „ten, ktorý vládne, keď leží na svojom tróne“, pretože mal neznesiteľný prípad hemoroidov.
Le Ngoa Trieu bol mimoriadne krutý, podobne ako rímsky cisár Nero a Caligula, keď mučil väzňov a iných pre svoju osobnú zábavu. Za päť rokov svojej vlády čelil aj desiatim rebéliám po celej krajine, nepochybne čiastočne ako reakciu na jeho krutosť. Potlačil vzbury, no aj tak zomrel skoro. Dôvodom bol jeho zlý zdravotný stav, ktorý pravdepodobne spôsobil jeho nezdravý životný štýl.
V roku 1009 Le Ngoa Trieu zomrel. Hovorilo sa, že skutočná moc spočívala v zákulisí u muža menom Ly Cong Uan, ktorý sa zaoberal administratívou, kým sa cisár dožieral k smrti a zúčastňoval sa orgií. Keď Le Ngoa Trieu zomrel, cisársky dvor rozhodol o dosadení Ly Cong Uana na trón, čím sa začala dynastia Ly (1009 – 1225).